Relación entre niveles de mercurio elemental, proteína S100B y las funciones neurocognitivas en mineros artesanales.

Abstract

Introducción: La minería artesanal de mercurio, es una actividad que utiliza baja tecnología y representa alto riesgo para la salud debido a la alta exposición al metal. El escenario plantea entonces el posible daño al sistema nervioso central. Es por esto que estudiaremos un biomarcador de daño neurológico que podría ser útil desde las etapas tempranas de toxicidad.

Objetivo: Evaluar la relación entre los niveles de mercurio elemental en orina, la concentración sérica de la proteína S100B y el puntaje de las escalas de función neurocognitiva en mineros artesanales.

Material y Métodos: En este estudio participaron 80 mineros de entre 18 y 45 años de la comunidad de Camargo, Peñamiller, Querétaro. Se tomaron muestras de orina para medir los niveles de mercurio y muestras de sangre para cuantificar plomo y proteína S100B. La función motora se evaluó con la Batería Neuropsicológica Luria-Nebraska (LNNB), Finger Tapping y Grooved Pegboard, y la evaluación cognitiva con Wechsler Abbreviated Scale of Intelligence (WASI). Se aplicó un cuestionario de exposición.

Resultados: La mediana de la concentración de Hg0 fue de 316.9 µg/g Cr y de Pb 4.5 µg/dL. Los niveles de mercurio urinario correlacionaron con la edad r: 0.25, p = 0.02. El 85 % de los trabajadores presentaron afectación de la función motora medida con LNNB. Encontramos correlación significativa entre los niveles de Hg0 con LNNB r = 0.30, p = 0.009, Grooved Pegboard mano dominante r = 0.42, p = 0. 001 y mano no dominante r = 0.31, p = 0. 007. No se encontró correlación del WASI con la exposición al mercurio, pero sí entre la prueba de Luria con Wasi tanto para la habilidad ejecutiva r = -0.44; p = 0.0004, la puntuación total r = -0.39 y p = 0.002, y la habilidad verbal r = -0.27; p = 0.03. Con respecto a S100B, ésta correlacionó con Hg0 r = 0.26; p = 0.02, Pb r = -0.21; p = 0.05 y Finger Tapping mano dominante r = -0.29; p = 0.01.

Conclusión: Los trabajadores de la mina de Camargo están expuestos a altas concentraciones de mercurio, esto sumado al riesgo por la presencia de plomo y la vulnerabilidad de la población, lleva a presentar daño neurológico evidenciado por las pruebas neurocognitivas y el aumento de los niveles séricos de la proteína S100B.

Introduction: Artisanal mercury mining is an informal activity that uses low technology, employs a limited number of workers and represents a public health risk special for the central nervous system. Therefore, in this study a biomarker of neurological damage was assessed in the exposed miners. The biomarker could be useful at early stages of mercury exposure. Objective: To assess the relationship between urinary mercury, serum concentrations of S100B protein and scoring of neurocognitive function scales in artisanal miners.

Material and Methods: In this study, urinary mercury, lead in blood, and serum S100B protein were studied in 80 miners aged 18 to 45 years, residents of Camargo, Peñamiller, Querétaro. The motor function was assessed with Luria-Nebraska Neuropsychological Battery (LNNB), Finger Tapping and Grooved Pegboard, whereas cognitive evaluation was performed with the Wechsler Abbreviated Scale of Intelligence (WASI). An exposure questionnaire was applied.

Results: The median Hg0 concentration was 316.9 µg/g Cr and the median concentration for Pb was 4.5 µg/dL. Urinary mercury levels correlated with age r: 0.25, p = 0.02. Almost all the miners (85 %) showed motor function impairment measured with LNNB. A significant correlation between mercury levels was found with LNNB r = 0.30, p = 0.009, Grooved Pegboard dominant hand r = 0.42, p = 0. 001 and non-dominant hand r = 0.31, p = 0. 007. No correlation was observed for WASI and urinary mercury. However, Luria test correlated with Wasi for executive ability r = 0.44; p = 0.0004, total score r = -0.39 and p = 0.002, and verbal ability r=-0.27; p = 0.03. Interesting, S100B correlated with Hg0 r = 0.26; p = 0.02, Pb r = -0.21; p = 0.05 and Finger Tapping dominant hand r = -0.29; p = 0.01.

Conclusion: Miners in this artisanal mine of mercury are exposed to high concentrations of the metal. Neurological effects were evidenced in the studied population using neurocognitive tests and they were confirmed by the increase serum concentrations of the S100B protein. In addition, lead exposure and social vulnerability were found. Thus, an occupational health program is urgently needed. Our group is working with the Minamata Convention in Mexico with this objective.