Resumen:
Los actuales sistemas agrícolas irrigados del altiplano potosino se pueden dividir cn antiguos y recientes. Dentro de los primeros se encuentran los huertos en oasis establecidos desde el siglo XVI por indios mesoamericanos. Su producción intensiva y diversificada de hortalizas y frutales ha contribuido al abasto alimentario de las ciudades cercanas. Sin embargo, actualmente enfrentan problemas como el abatimiento de acuíferos, empobrecimiento y migración de la población y urbanización de sus tierras. Por otra parte, los sistemas recientes bombean el agua de acuíferos profundos dc valles y planicies y carecen de tradición agrícola: son sistemas empresariales de hortalizas y forrajes con tecnología moderna y fines mercantiles. o bien sociedades ejidales creadas mediante programas oficiales. Sus problemas principales son abatimiento de acuíferos, ensalitramiento de los suelos y deficiente control fitosanitario. En esta investigación se examina el desarrollo histórico y estado actual de los sistemas antiguos y recientes, para reconocer y analizar sus debilidades y fortalezas y proponer medidas para su desarrollo persistente. En Mexquitic, una antigua colonia tlaxcalteca, se estudiaron detalladamente sus huertos y se compararon con huertos de Tlaxeala: también se analizó el proceso de modernización de una de las comunidades hortícolas de Mexquitic. En relación con los sistemas recientes se caracterizó la producción agrícola dcJ valle de Arista. El análisis histórico de Mexquitic revela que mediante el uso múltiple de los recursos este pueblo se ha adaptado a los cambios sociales y naturales. Sus huertos muestran, además de elementos de la cultura tlaxcalteca, técnicas para el manejo del agua, instrumentos hidráulicos, herramientas y plantas del Mediterráneo. Esta riqueza parece ser una cualidad distintiva en relación con los actuales huertos de Tlaxcala. El traslado reciente de hortelanos de Mexquitic hacia una zona con más tierra yagua propició la adopción razonada y discriminante dc técnicas modernas más adecuadas; este proceso demostró la importancia de la tradición en situaciones de cambio sistemático. Los sistemas irrigados recientes, empresariales y ejidales, muestran en general una fuerte dependencia externa, comercial, tecnológica y financiera, y problemas para su persistencia derivados del aprovechamiento individualizado de recursos de naturaleza común, orientado por la maximización de ganancias. Los sistemas empresariales son: a) hortícola-forrajero, b) monocultivo jitomatero y c) hortícola diversificado. De ellos, el primero parece ser el más estable y tradicional, el segundo ha definido productivamente al valle, y el tercero representa una alternativa promisoria de cambio en el uso del suelo. Por su parte, los regadíos ejidales muestran fuertes problemas tecnológicos, financieros y de organización, producto de su fuerte dependencia de la asistencia oficial y del retiro temprano de ésta. Se considera al abatimiento de acuíferos y a la colmatación de presas como los principales problemas para la persistencia de las áreas agrícolas recientes y antiguas, respectivame.
