La sostenibilidad de la apicultura y la flora melífera en la región de la Reserva de la Biósfera Sierra del Abra Tanchipa

Abstract

RESUMEN. El presente trabajo de investigación se centra en la comunidad de apicultores asentados en el área de influencia a la Reserva de la Biósfera Sierra del Abra Tanchipa, un área natural protegida con bosques tropicales estacionalmente secos, localizada en los municipios de Tamuín y Ciudad Valles, San Luis Potosí, México. En la primera parte del trabajo, se analiza la riqueza de especies melíferas en el paisaje aledaño a la Reserva, su origen, forma de crecimiento, temporada de floración, presencia en áreas naturales y perturbadas, la importancia que tienen para los apicultores, sus usos y su relación con el ciclo apícola. En la segunda parte, se analiza el contexto de vulnerabilidad dentro del cual se desarrolla la apicultura en la región, los recursos con los cuales cuentan los apicultores para desarrollar sosteniblemente la actividad y se definen acciones para mejorar el desarrollo apícola. Mediante recorridos de campo y el empleo de sistemas de información geográfica, se ubicaron los apiarios y los elementos del paisaje en el área de influencia a la Reserva. Durante un año, dentro de los radios de pecoreo de seis apiarios, en diferentes usos del suelo y tipos de vegetación, se recolectaron especies melíferas mensualmente, con la participación de los apicultores. Se registró su forma de crecimiento, origen, recurso floral que ofrecen, fenología, se comparó la riqueza de especies en áreas naturales y perturbadas, se identificaron los usos que tienen para los apicultores, el nivel de importancia apícola y su relación con el ciclo apícola. La información recabada en campo se complementó con un cuestionario que se aplicó a los apicultores. Se registraron 191 especies melíferas, la familia Fabaceae fue la más representativa, seguida de Asteraceae. Se identificaron 91 especies nectaríferas, 16 poliníferas y 84 néctar-poliníferas. La floración abunda en junio y septiembre; y disminuye en enero y abril. La riqueza de especies es mayor en áreas perturbadas, que en áreas naturales. En áreas naturales 100% son especies nativas, en áreas perturbadas 86% son nativas y 14% introducidas; en áreas naturales la mayoría son árboles (70%) y en áreas perturbadas la mayoría son hierbas (57%). Del total de especies melíferas registradas, un 86.3% (165) son de interés para los apicultores, de éstas, solo 37.1 % (71) se consideran de alta importancia y la mayoría son árboles (42). El 70% (115) de las especies de importancia apícola tienen otros usos, predominando el maderable, comestible y medicinal; un 28.48 % (47) son multiusos y la mayoría son árboles (31). El ciclo apícola en la región comprende dos periodos de cosecha (marzo-junio y octubre-noviembre). Los árboles nativos son las especies de mayor importancia para los apicultores y presentan mayor floración durante la época seca, en los meses previos a la primera cosecha y durante la misma. Las trepadoras también son muy valoradas por los apicultores y junto con las hierbas presentan una mayor floración a finales de la época de lluvias, en el mes previo a la segunda cosecha y durante la misma. Con base en el marco del Enfoque de Medios de Vida Sostenible, se realizó un diagnóstico que permitió: 1) Identificar los “choques”, las “tendencias”, las “estructuras” y los “procesos de transformación” que impactan a los apicultores y que forman parte del contexto de vulnerabilidad dentro del cual se desarrolla la actividad; 2) Identificar el capital humano, físico, financiero, social y natural que poseen o al que tienen acceso los apicultores, junto con elementos del manejo apícola; 3) Evaluar el capital que le da sostenibilidad a la apicultura mediante la construcción de un “pentágono de activos” en el cual se visualiza (dentro de una escala 0 a 100) hacia donde está más fortalecido o debilitado; 4) Identificar medidas que permitan mejorar el desarrollo de la apicultura en la región. Mediante el empleo de métodos participativos de recolección de información cualitativa, como entrevistas semiestructuradas, observación participante, diálogos con informantes clave y talleres participativos. En las últimas cuatro décadas, los apicultores se han visto afectados por una serie de eventos naturales, económicos y sociales, con impactos como decrementos en la producción, en el precio de la miel y desorganización del gremio. Gran parte de los choques y tendencias han sido consecuencia de las fuerzas provocadas por instituciones, organizaciones, políticas y legislación, las cuales operan desde diferentes niveles, acrecentado el contexto de vulnerabilidad. A pesar de esto, en las últimas dos décadas, se ha recuperado la producción de miel y el número de colmenas, lo cual confirma la gran capacidad que tienen los apicultores para resistir y recuperarse de las tensiones y choques externos, lo cual es esencial para la sostenibilidad de los medios de vida. El valor acumulado del capital de la comunidad de apicultores presenta un nivel aceptable a bueno (68.61), por lo que se considera sostenible, siendo su capital más fuerte el natural (80.71). Sin embargo, ninguno de sus capitales llega al máximo nivel, debido a que no todos los apicultores tienen acceso o cuentan con la misma cantidad de activos, en especial en lo que respecta al capital humano, que es el más débil (53.12). Las acciones que se proponen para mejorar el desarrollo apícola fueron consensuadas de forma participativa y se enfocan principalmente en: propiciar la organización del gremio, aprovechar los recursos con los cuales ya se cuenta y en desarrollar capacidades que les permitan hacer un mejor manejo, incrementar la producción y comercializar a un mejor precio la miel y otros productos de la colmena. Se concluye que el heterogéneo paisaje aledaño a la Reserva tiene gran importancia como área natural de pecoreo y presenta una riqueza de especies melíferas superior a la encontrada en otras regiones del país. Los apicultores poseen un gran conocimiento de su entorno natural y tienen una estrecha relación con el mismo, lo cual resalta la importancia de promover el intercambio de saberes a través de la investigación participativa, ya que son ellos los principales beneficiarios de este tipo de estudios y a través de quienes se podrían implementar medidas para la conservación, propagación o reforestación de especies melíferas nativas. La apicultura en la región de estudio se considera un medio de vida sostenible que favorece la conservación de la biodiversidad y cuenta con un fuerte capital natural. El presente estudio constituye un primer esfuerzo por dar a conocer desde un enfoque sistémico y participativo, la situación ambiental, económica y social que viven los apicultores en la región. La información generada provee las bases que permitirán a los apicultores y a los tomadores de decisión, implementar acciones que ayuden a mejorar el desarrollo apícola, hacer más eficiente el manejo de sus colmenas, contribuir a la valoración de la flora melífera nativa y a la conservación de la biodiversidad.

ABSTRACT The present research focuses on the community of beekeepers settled in the surrounding area of the Sierra del Abra Tanchipa Biosphere Reserve, a protected natural area with seasonally dry tropical forests, located in the municipalities of Tamuín and Ciudad Valles, San Luis Potosí, Mexico. In the first part of the work, the richness of honeybee species in the landscape adjacent the Reserve is analyzed, including their origin, growth form, flowering season, presence in natural and disturbed areas, their importance for beekeepers, uses, and their relationship with the beekeeping cycle. The second part examines the vulnerability context in which beekeeping develops in the region, the resources available to beekeepers to sustainably develop the activity, and defines actions to improve beekeeping development. Through field surveys and the use of geographic information systems, the apiaries and landscape elements in the influence area of the Reserve were located. Over the course of a year, honeybee species were collected monthly within the foraging radius of six apiaries, across different land uses and vegetation types, with the participation of beekeepers. Data was taken from growth form, origin, floral resource offered, phenology, and the richness of species in natural and disturbed areas was compared. Besides the uses of these species for beekeepers, their level of apicultural importance, and their relationship with the beekeeping cycle were identified. The field-collected information was complemented with a questionnaire administered to beekeepers. A total of 191 honeybee species were recorded, with the Fabaceae family being the most representative, followed by Asteraceae. Ninety-one nectariferous species, 16 polliniferous species, and 84 nectar-polliniferous species were identified. Flowering is abundant in June and September, and decreases in January and April. Species richness is higher in disturbed areas than in natural areas. In natural areas, 100% of species are native, while in disturbed areas, 86% are native, and 14% are introduced. In natural areas, the majority are trees (70%), while in disturbed areas, the majority are herbs (57%). Of the total honeybee species recorded, 86.3% (165) are of interest to beekeepers, of which only 37.1% (71) are considered of high importance, with the majority being trees (42). Seventy percent (115) of the species of apicultural importance have other uses, predominantly as timber, edible, and medicinal; 28.48% (47) are multi-use, with the majority being trees (31). The beekeeping cycle in the region comprises two harvesting periods (March-June and October-November). Native trees are the most important species for beekeepers and exhibit higher flowering during the dry season, in the months leading up to the first harvest and during it. Climbers are also highly valued by beekeepers, and along with herbs, they show increased flowering at the end of the rainy season, in the month leading up to the second harvest and during it. Based on the Sustainable Livelihoods Approach framework, a diagnosis was conducted which allowed: 1) Identifying the "shocks," "trends," "structures," and "transformation processes" impacting beekeepers and forming part of the vulnerability context in which the activity develops; 2) Identifying the human, physical, financial, social, and natural capital that beekeepers possess or have access to, along with elements of beekeeping management; 3) Evaluating the capital that provides sustainability to beekeeping through the construction of an 'assets pentagon' in which it is visualized (on a scale of 0 to 100) where it is most strengthened 7 or weakened; 4) Identifying measures to improve beekeeping development in the region. This was accomplished through participatory methods for collecting qualitative information, such as semi-structured interviews, participant observation, dialogues with key informants, and participatory workshops. In the last four decades, beekeepers have been affected by a series of natural, economic, and social events, resulting in impacts such as decreases in production, honey prices, and guild disorganization. Much of the shocks and trends have been a consequence of the forces generated by institutions, organizations, policies, and legislation, operating at different levels, exacerbating the context of vulnerability. Despite this, in the last two decades, honey production and the number of beehives has recovered, confirming the beekeepers' significant ability to resist and recover from external stresses and shocks, which is part of the sustainability of their livelihoods. The cumulative value of the beekeepers' community capital presents an acceptable to good level (68.61), thus considered sustainable, with its strongest capital being natural (80.71). However, none of their capitals reach the maximum level because not all have equal access or the same amount of assets, especially in terms of human capital, which is the weakest (53.12). The proposed actions to improve beekeeping development were consensually agreed upon in a participatory manner and focus primarily on promoting guild organization, leveraging existing resources, and developing capacities that allow for better management, increased production, and better pricing in the commercialization of honey and other hive products. It is concluded that the heterogeneous landscape surrounding the Reserve holds great importance as a natural foraging area and exhibits a richness of honeybee species superior to that found in other regions of the country. Beekeepers possess extensive knowledge of their natural environment and have a close relationship with it, highlighting the importance of promoting knowledge exchange through participatory research, as they are the primary beneficiaries of such studies and through whom measures for the conservation, propagation, or reforestation of native honeybee species could be implemented. Beekeeping in the study region is considered a sustainable livelihood that favors biodiversity conservation and relies on strong natural capital. The present study constitutes a first effort to make known, from a systemic and participatory approach, the environmental, economic, and social situation experienced by beekeepers in the region. The information generated provides the foundation that will enable beekeepers and decision-makers to implement actions that help improve apicultural development, make the management of their hives more efficient, contribute to the valuation of native melliferous flora, and to the conservation of biodiversity.