Resumen:
Los minerales de arcilla están presentes como ganga en varios depósitos minerales y son indeseables en el proceso de flotación ya que afectan la calidad de los concentrados producidos. En este trabajo se realizó un diseño experimental de mezclas de minerales para evaluar los efectos de la montmorillonita y caolinita en concentraciones de 0 al 15 %wt. sobre la flotación de un mineral de alta ley de cobre con buena respuesta metalúrgica. Así mismo se determinaron las propiedades reológicas de la pulpa para predecir el desempeño del proceso. Dichas propiedades se midieron con un reómetro rotacional mediante pruebas oscilatorias de barridos de amplitud y barridos de frecuencia. El efecto de arrastre mecánico pudo obtenerse indirectamente con él % de recuperación de agua y % de recuperación de arcillas en los concentrados. Experimentalmente se observó que la presencia de montmorillonita incluso a concentraciones bajas (>3.66%wt.), aumenta considerablemente las características viscoelásticas de la pulpa generando problemas en la recuperación de Cu por flotación, mientras que la caolinita se relaciona fuertemente al efecto de arrastre mecánico el cual provoca una dilución en el grado del concentrado de Cu. También se observó que al estar presentes ambas arcillas se combinan los efectos de reología y arrastre obteniendo una calidad muy baja de los concentrados.
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