Resumen:
Se realizaron pruebas metalúrgicas para definir las condiciones óptimas de operación en remolienda y primera limpia, concerniente a la adición de cal. La cal se utiliza como modificador de pH y depresor de hierro, sin embargo, no se tiene un control definido sobre la cantidad necesaria para lograr cumplir con la calidad de cobre en el concentrado. Se ha observado que el pH de la sección de limpiadoras se encuentra generalmente por arriba de 12.5, siendo estos valores demasiado altos. Las pruebas metalúrgicas indican que el pH óptimo se encuentra cercano al 12.3, si se encuentra por encima de este valor se comienzan a deprimir valores de interés como Cu y Mo, y a valores más bajos no se deprime efectivamente el hierro. Es importante mencionar que el pH por sí solo no es suficiente para lograr deprimir hierro, se necesita además de la presencia de iones calcio en el agua de la pulpa. Estos iones se precipitan sobre la superficie del mineral (principalmente de la pirita), dicha precipitación comienza a partir de 12.4, con lo que los iones comienzan a precipitar como Ca(OH)2(S), además de disminuir la solubilidad de la cal (lo que significa un desperdicio de reactivo) y la depresión de cobre y molibdeno, por lo cual se recomienda mantener el pH de la flotación de 1ª limpia en 12.3, con el objetivo de evitar pérdidas de valores por colas agotativas, el desperdicio de cal y la recirculación de agua demasiado alcalina.
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