Uso del OR-400 en flotación selectiva Pb-Cu para controlar la activación de zinc por iones Cu2+ soluble o del trabajo

Abstract

La presente investigación, se centra en el problema de la activación y flotación de sulfuros de Zn en el concentrado Pb-Cu, debido a la presencia de iones cobre soluble en solución. Esto con la consecuencia de disminuir el grado del concentrado Pb-Cu, ocasionando pérdidas significativas por la calidad de los concentrados finales, el cual es un problema muy común en las plantas de flotación de minerales polimetálicos (Pb, Cu y Zn). Como alternativa a este problema, se expone el uso del reactivo OR-400 en la flotación PbCu, con la finalidad de controlar la activación de Zn por los iones cobre en solución, logrando mejorar la selectividad del concentrado Pb-Cu, y aumentando la recuperación de zinc en el concentrado de zinc. El OR-400 es dosificado en la etapa de molienda para darle acondicionamiento a la pulpa, en donde los iones cobre son precipitados para que no se adhieran a la superficie de las partículas de zinc (esfalerita, marmatita y wurtzita), evitando su activación y flotación. Se trabajó sobre una muestra mineral, que presentaba fuertes problemas de activación de zinc en el circuito de Pb-Cu, ya que el 32.6% del zinc se recuperaba en el concentrado, bajando el grado de plomo y cobre considerablemente. Para conocer las causas de la activación de zinc, se realizó un estudio de microscopía electrónica de barrido, identificando especies sulfuradas de cobre como calcopirita, covelita y calcocita. Estas 2 últimas especies se encuentran en bajas cantidades, sin embargo, debido a su alta solubilidad, producen iones Cu2+ suficientes para interactuar con las partículas de zinc, volviéndose hidrofóbicas en su superficie, y provocando que se activen y tengan una flotación inevitable. Los resultados metalúrgicos utilizando el OR-400 a dosificaciones de 80 g/t a nivel industrial, mejoraron la ley de plomo de 45.9 a 57.9 %, disminuyendo la ley de zinc de 12.12 a 2.74%, y para el concentrado de cobre, la ley se incrementó de 15.1 a 20.2%.