Beaucarnea inermis es una especie que destaca por su importancia ecológica y económica derivada de su aprovechamiento como ornamental. Es la especie del género que presenta la distribución más norteña en los límites de la zona tropical. Sus poblaciones se han visto afectadas por la pérdida y fragmentación del hábitat derivado de actividades humanas y por la extracción de individuos para su comercialización principalmente. En el presente documento de tesis se determinó el estado actual de conservación de B. inermis a través de estudios demográficos, análisis de diversidad genética y vulnerabilidad.
En el Capítulo 1 se describe la población de Beaucarnea inermis dentro de un área natural protegida, la Reserva de la Biosfera Sierra del Abra Tanchipa (RBSAT), con base en atributos demográficos como son el número de individuos y la proporción de edades, morfológicos como la altura de la planta, el diámetro de base, el diámetro de cuello y otros atributos cuantitativos como el número de ramas, el número de rosetas y la proporción de sexos, en siete parcelas distribuidas en la zona de amortiguamiento y zona núcleo de la RBSAT. También se determinó el valor de importancia (IVIa) de la especie en el ámbito de la reserva. B. inermis destaca como especie dominante dentro de la RBSAT en donde alcanza densidades de hasta 560 ind/ha-1, y un área basal máxima de 14m2. Esto coloca a la especie como un competidor muy fuerte que logra desplazar a otras especies. La población se encuentra dominada por individuos adultos principalmente, y la proporción de sexos estimada fue de 0.9:1 (m:f).
En el Capítulo 2, se evaluó el efecto de los disturbios derivados de actividades humanas sobre las poblaciones de Beaucarnea inermis en un área protegida y áreas sin protección. Se hicieron correlaciones entre el nivel de disturbio y algunos parámetros demográficos (densidad, tasa de sobrevivencia, tasa de mortalidad, esperanza de vida, tasa intrínseca de crecimiento poblacional, etc.). De acuerdo con los resultados obtenidos, el disturbio afecta de manera negativa a las poblaciones, lo que aumenta las tasas de mortalidad en las poblaciones principalmente en las etapas de plántula y juvenil. Los agentes de disturbio que presentan mayor efecto sobre las poblaciones son la ganadería y las actividades humanas dentro de estas últimas destacan la cercanía a poblaciones y núcleos de actividad principalmente, carreteras y bancos de material pétreo.
En el Capítulo 3 se caracterizaron regiones microsatélites (SSR) útiles para evaluar la diversidad genética de Beaucarnea inermis. Se utilizaron primer’s diseñados para especies filogenéticamente emparentadas con el género Beaucarnea. Se lograron amplificar exitosamente cinco marcadores provenientes de las especies Dracaena cambodiana y Asparagus cochinchinensis, ambas pertenecientes a la familia Asparagaceae, los cuales mostraron niveles aceptables de heterocigosis para la especie en estudio, por lo que resultan adecuados para la evaluación de su diversidad genética.
Por último, en el Capítulo 4 se evaluaron los criterios del Método de Evaluación de Riesgo de Extinción (MER-Plantas) de acuerdo con lo establecido en el Anexo Normativo II de la NOM-059-SEMARNAT-2010, para determinar la correcta clasificación de Beaucarnea inermis como especie amenazada. La superficie que potencialmente puede ocupar B. inermis es de apenas el 0.08% del territorio Nacional, sin embargo, de esta distribución, solo el 22.3% de esta superficie se encuentra en áreas destinadas para la conservación, lo que corresponde a solo 0.01% del territorio nacional. Las poblaciones analizadas en el área de distribución están amenazadas por la presencia de actividades humanas como agricultura, ganadería y bancos de material pétreo, lo cual disminuye el tamaño poblacional y hace difícil el establecimiento de nuevos individuos. Además, se ha registrado el saqueo de plantas para su venta, de acuerdo con información proporcionada por PROFEPA. Los resultados indican que B. inermis se encuentra correctamente clasificada como especie Amenazada. La especie se encuentra bajo un riesgo latente de extinción, ya que, aunque en algunas zonas se encuentra protegida y el impacto de las actividades humanas es menor, la mayor parte del área que potencialmente puede ocupar no se encuentra bajo ninguna clase de protección por lo que la incidencia de actividades es mayor. En este sentido, es urgente la aplicación de planes de manejo y programas de conservación enfocados en la concientización, aprovechamiento sustentable y propagación de esta especie en UMA’s y viveros comunitarios que permitan la conservación de la especie.
Beaucarnea inermis is a species with a notable ecological and economic importance since its ornamental use. It is the species that presents the most northern distribution in the genus. Its populations have been affected by the fragmentation and loss of habitat derived from human activities, and by extraction of individuals for commercialization. Thus, the main goal of this work was to determine the current condition of B. inermis in its range, using demographic studies, genetic diversity and vulnerability.
In Chapter 2, the effect of the disturbances derived from human activities on the populations of Beaucarnea inermis in a protected and unprotected areas was evaluated. Correlations were made between the level of disturbance and some demographic parameters (density, survival rate, mortality rate, life expectancy, intrinsic rate of population growth, etc.). According to the results, the disturbance negatively affects populations, increasing mortality rates in populations mainly in the seedling and juvenile stages. Disturbance agents have a greater effect on populations are livestock and human activities within these latter include the proximity to towns and centers of activity mainly roads and banks stone material. In Chapter 1, the population of Beaucarnea inermis within the RBSAT was described, based on demographic, morphological and non-morphological attributes in seven plots distributed in the buffer and core zone. It also determined the ecological importance value (IVIa) for the species in the protected area. B. inermis results the most dominant species in the RBSAT, where achieves densities up to 560 ind/ha-1 and a maximum basal area of 14m2, as a very strong competitor to displace other species. This population is dominated by adults, and the sex proportions are 0.9:1 (m:f).
In Chapter 3 useful microsatellite regions (SSR) were characterized to assess the genetic diversity of Beaucarnea inermis. We used SSR markers designed for phylogenetically related species with Beaucarnea. Five markers from the species Dracaena cambodiana and Asparagus cochinchinensis, were successfully amplified, which showed acceptable levels of heterozygosis, so they are suitable for the evaluation of the genetic diversity of B. inermis.
Finally, in Chapter 4, the criteria of the Método de Evaluación del Riesgo de Extinción (MER-Plantas) was evaluated in accordance with the provisions of Anexo Normativo II of NOM-059-SEMARNAT-2010, to determine the correct classification of Beaucarnea inermis as a threatened species. The surface that can potentially occupy B. inermis is only 0.08% of the country, however, only 22.3% of this area occurs in a proctected area, that is, only 0.01% of the country. The populations analyzed in the distribution area are threatened by the presence of human activities such as agriculture, livestock and banks of stony material, which decreases the population size and makes it difficult to establish new individuals. In addition, the poaching of plants has been registered for sale, according to information provided by PROFEPA. According to the analysis of the information, B. inermis is correctly classified as a threatened species. B. inermis is under a latent risk of extinction since it is protected in some areas where the impact of human activities is lower, most of the area that can potentially occupy it is not under any kind of protection, so the impact of activities is greater. In this sense, the implementation of management plans is needed, and conservation programs must be focused on awareness, sustainable use and spread of this species in UMA's and community nurseries for the conservation of the species.
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