Assessment of ecological and socio-economic impacts of meteorological and hydrological drought in Colombian Mojana region

Abstract

La región de la Mojana, ubicada al norte de Colombia, se considera un macroecosistema de humedales y llanuras de inundación, cuya dinámica hidrológica está condicionada al pulso de inundación de los ríos Magdalena, Cauca y San Jorge. Tanto los períodos productivos como las actividades generales y cotidianas de los habitantes están altamente vinculadas al ciclo hidrológico; la población rural complementa sus medios de vida siguiendo este ciclo, alternando entre la agricultura y la pesca. La dinámica social de la región se caracteriza por una economía de subsistencia para la mayoría de la población que vive actualmente por debajo del umbral de pobreza; por lo tanto, esta población es potencialmente vulnerable ante los efectos de eventos climáticos extremos. En los últimos años, el estudio de las inundaciones ha tenido un reconocimiento especial, asociado a la magnitud de los impactos generados por el fenómeno de La Niña del 2010 y 2011. Sin embargo, el estudio de las sequías se ha subvalorado ya que sus efectos tienden a manifestarse lentamente con el tiempo, lo que los hace significativamente menos visibles que los efectos causados por una inundación. Por lo tanto, dentro de un contexto global de creciente variabilidad climática, abordar el tema sobre cómo enfrentar el peligro de la sequía, minimizando la probabilidad de obtener resultados de medios de vida negativos, mediante la reducción de la vulnerabilidad del sistema es una prioridad. El presente estudio permitió evaluar el impacto de la sequía en los recursos naturales junto con el flujo de servicios ecosistémicos que sustentan los medios de vida rurales así como los factores clave que definen la ocurrencia de estos impactos aplicando un enfoque de vulnerabilidad (Sustainable livelihoods framework- SLF). Se integraron múltiples variables en el análisis al asociar los sistemas socioeconómicos y ecológicos, identificando los vínculos a través del uso de métodos complementarios, cuantitativos y cualitativos. En general, este estudio proporciona puntos de entrada a los gestores del riesgo y a los encargados de la toma de decisiones para abordar la vulnerabilidad a la sequía en la región de la Mojana.