Dynamics of livelihood and land use/cover change in a tropical social-ecological system in the Huasteca Potosina region

Abstract

En las regiones tropicales, la dinámica de los sistemas socioecológicos (SSE) asociados con los pequeños productores se caracteriza por la estrecha interrelación entre el uso de la tierra que está influenciado por los factores globales, nacionales y locales y el desarrollo del modo de vida. Es importante comprender las causas de la dinámica del uso de la tierra, ya que puede reflejar factores internos y/o externos que inducen el cambio y, por lo tanto, puede ser un proceso crítico para lograr el desarrollo sostenible. Además, es fundamental entender los vínculos y la dependencia entre el cambio en el uso de la tierra y el desarrollo del modo de vida. El modo de vida de los pequeños agricultores cambia y se adapta continuamente con el cambio en el uso del suelo. La comprensión de la dinámica de los SES rurales es fundamental y requiere un enfoque de sistema complejo, ya que los cambios ocurren de manera impredecible, no lineal y las respuestas del sistema son autoorganizadas y atraviesan diferentes fases de ciclo adaptativo. En este estudio, se analiza el ejido Laguna del Mante (LM), Valles, San Luis Potosí, México como un SSE, teniendo en cuenta los medios de subsistencia y el cambio en el uso del suelo. En particular, abordé la pregunta subyacente sobre ¿cuáles eran las causas de la dinámica espacio-temporal del uso del suelo y el modo de vida? y ¿en qué medida el modo de vida era adaptable a perturbaciones externas como el cambio climático, el cambio de tenencia del suelo o las fluctuaciones en mercados de productos básicos?. Con diversas metodologías socioecológicas que incluyen entrevistas semiestructuradas aplicadas a actores claves, análisis del ciclo de vida aplicado a los ejidatarios y estudios observacionales, se examinaron el uso del suelo y las dinámicas de los medios de subsistencia. El análisis histórico del LM-SSE demuestra que el sistema original de bosques tropicales se transformó en una empresa ganadera de alto ingreso con la llegada de un latifundista de gran influencia política y económica. Su muerte inesperada desencadenó el colapso total inmediato del SSE que finalmente condujo a la fundación del ejido LM. Una cascada económica (establecimiento de una fábrica azucarera local, alto precio de la caña de azúcar, subsidios) y sociopolítico (privatización de la tierra ejidal facilitada por la reforma agraria, TLCAN) pronto convirtió este paisaje agrícola de subsistencia de pequeños agricultores en un monocultivo de caña de azúcar, donde se desarrollaron cuatro grupos distintos de medios de subsistencia, aunque todos basados principalmente en la producción de caña de azúcar. Una empresa extranjea cercana de cítricos introdujo oportunidades de trabajo asalariado para los agricultores, asegurando así sus ingresos. El ciclos adaptativo ayudó a identificar la dinámica de este complejo SSE en LM. En particular, la inclusión de un análisis detallado de la dinámica espacio-temporal del sistema sirve para demostrar la influencia de importantes eventos históricos políticos, sociales, ambientales y la capacidad del sistema para resistir, recuperar o adaptarse a perturbaciones externas abruptas o graduales o cambios. El LM-SSE actual parece acercarse a un umbral biofísico y, en consecuencia, puede perder su resiliencia ecológica y social, ya que la intensificación a gran escala de la producción de caña de azúcar está privando a este paisaje, anteriormente multifuncional, de posibles amortiguadores biofísicos para resistir los efectos como la degradación del suelo, la sequía, los brotes de plagas, para nombrar unos pocos y, en última instancia, empobrecer el sistema de soporte vital como una fuente de diversificación de modo de vida.