Resumen:
La costra biológica del suelo (CBS) (cianobacterias, líquenes y briófitos) es un elemento clave en los ecosistemas de zonas áridas. La costra biológica del suelo mejora la estabilidad y la fertilidad del suelo, e influye en los procesos hidrológicos. El uso de suelo inadecuado, como pastoreo de ganado intenso puede alterar severamente la composición, cobertura y función de la CBS con una retroalimentación potencial negativa en los procesos del ecosistema. Por otra parte, es limitado el conocimiento sobre (Se conoce poco en general sobre) el grado hasta el cual pueden ser afectadas las comunidades de CBS debido a pastoreo de larga duración y su capacidad de recuperación tras la eliminación del pastoreo.
Considerando el importante papel que la CBS tiene en los ecosistemas áridos y la degradación severa asociada con el pastoreo, el objetivo de esta investigación es examinar las comunidades de CBS bajo diferentes regimenes de pastoreo (gradiente de perturbación) y su recuperación potencial (gradiente de recuperación) con la eliminación del ganado en corto, mediano y largo plazo en los ecosistemas de pastizal del centro de México. En este contexto, enunciamos dos preguntas centrales. 1) ¿Cómo varía la riqueza de especies, la composición de la comunidad, la densidad de especies y la cobertura de la CBS a lo largo de i) un gradiente de perturbación con diferentes regimenes de pastoreo (moderado continuo (MCG, por sus siglas en inglés), intenso estacional (HSG) e intenso continuo (HCG)) y ii) un gradiente de recuperación del pastoreo con exclusiones de ganado de distinta antigüedad (exclusiones de corto plazo con 6 años de antigüedad (SGE, por sus siglas en inglés), de mediano plazo (MGE) con 11 años, y de largo plazo (LGE) con 27 años), considerando un ciclo intra-anual de estación seca y lluviosa? 2) ¿Distintas especies o taxones de CBS responden o afectan las características del suelo en pastizales afectados por pastoreo moderado continuo (MCG), intenso estacional (HSG) o intenso continuo (HCG) respecto a un pastizal con exclusión de ganado de largo plazo?
