Social representation of mining activity in the high mountain ecosystem "Páramo de Santurbán" (Santader, Colombia)

Abstract

El Páramo de Santurbán (PS) es un ecosistema de alta montaña localizado en el departamento de Santander, Colombia. Cuenta con dos características fundamentales: regula el ciclo hidrológico, suministrando agua a una población estimada de 1.7 millones de habitantes de 21 municipios incluyendo dos grandes ciudades; y posee vastos depósitos de minerales y metales preciosos como el oro y la plata, lo cual explica la presencia de minería tradicional a pequeña escala y multinacionales mineras. Esto genera una situación de tensión y conflicto entre varios actores sociales. Así, el objetivo de la presente investigación cualitativa es el análisis de las representaciones sociales (RS), es decir de los elementos cognitivos y las posturas asumidas por los actores involucrados en la minería en el PS (líderes de opinión, compañías mineras, mineros tradicionales y comunidad californiana y las autoridades ambientales) y contribuir así a un mejor entendimiento entre ellos sobre su situación. La selección de la muestra se hizo a través de revisión documental y de las herramientas denominadas de juicio y bola de nieve. Se realizaron 21 entrevistas a profundidad, cuya información se sistematizó con ayuda de una adaptación de la Teoría Fundamentada y el software de análisis cualitativo Atlas Ti. El correspondiente análisis tuvo dos etapas, complementadas todo el tiempo con la Teoría de las Representaciones Sociales y la Construcción Social de la Realidad; la primera de ellas explica el contenido y la estructura de las RS y la segunda las define en términos de sus tres dimensiones: la información, el campo de la representación y la actitud. El estudio concluye con una comparación entre los elementos del núcleo central de las RS de los actores involucrados, en donde se pudo observar un alto grado de conocimiento científico re- significado. Así mismo, la organización jerárquica de las RS demostró el lugar privilegiado que ocupa el elemento agua y la variedad de sus significados dependiendo del contexto de cada grupo. Algunos sentimientos y emociones que pudieron influir en la actitud de los grupos hacia la minería en el PS son: temor, incertidumbre, desconfianza y resignación.