Resumen:
La contaminación por Cadmio y sulfates ocurre como consecuencia de las actividades mineras y puede continuar por cientos o miles de años a pesar de haber cesado las actividades mineras. Los contaminantes mineros afectan el uso biológico, recreacional, industrial y municipal de grandes ríos y de afluentes a muchos kilómetros de distancia de la fuente contaminante. El drenaje ácido de minas y los metales pesados de minas abandonadas o jales mineros afectan las comunidades de invertebrados acuáticos, peces, mamíferos, vegetación riparia y abastecimientos de agua para uso domestico en todo el mundo.
Los humedales construidos son muy atractivos para el tratamiento debido a su relativo bajo costo de construcción y operación. La mayoría de la investigación relacionada con los humedales se basa en el tratamiento de aguas residuales de origen municipal para reducir las concentraciones de nitrógeno y fósforo, así como para disminuir la demanda biológica de oxígeno. Actualmente, es común encontrar muchos trabajos que refieren el uso de humedales construidos para la remediación de áreas contaminadas por desechos industriales, peligrosos y desechos mineros.
En los humedales construidos, los metales se concentran dentro de un área más manejable, la cual protege a los sistemas naturales adyacentes de sus efectos ecotoxicológicos. La eficiencia de los humedales construidos de forma experimental para la remoción de cadmio y la reducción de sulfato, así como el aminoramiento de la biodisponibilidad y el papel que tienen las plantas en el sistema, es el interés principal del presente documento.
Los humedales utilizados en la presente investigación, mostraron una alta eficiencia en el incremento del pH, partiendo de cerca de 3 y llegando a más de 8; la remoción de Cadmio fue muy elevada muy cercana al 100% y la reducción de sulfates mostró una eficiencia cercana al 76%. Siendo la principal fuente de acumulación de Cadmio el substrato pero las plantas mostraron una importante capacidad de absorción de Cadmio, y para el sulfato la principal fuente de acumulación fue el substrato, debido a las características de la mezcla utilizada (turba de Sphagnum y calcita)
