Polinización de plantas del complejo Dioon edule por pequeños vertebrados

Abstract

Las interacciones de vertebrados con estróbilos de gimnospermas dioicas como las cícadas pueden ser eventos casuales o seguir un patrón característico. Las visitas de fauna a estas plantas no solo están limitadas a la dispersión de semillas del estróbilo femenino. Al ser Zamiáceas presentan toxinas en dichas estructuras, lo que apunta a que las interacciones con vertebrados serían escasas; sin embargo, existen reportes de pequeños y grandes vertebrados que depredan y dispersan sus semillas, pero hasta ahora no se había considerado el estróbilo masculino para el análisis de sus interacciones, mismo que aparentemente no parecía ofrecer ningún recurso para la fauna como otras gimnospermas. Las especies Dioon edule Lindl. y D. angustifolium Miq. representan un complejo de cícadas endémicas de México, con un alto riesgo de extinción, por lo que es esencial explorar sus relaciones y procesos ecológicos como la polinización, ya que sus visitantes podrían tener la capacidad de acercar el polen de un estróbilo a otro. Se monitorearon cinco estróbilos masculinos y cinco femeninos con cámaras trampa para cada una de las especies del complejo, en Pisaflores, Hidalgo para D. edule y Linares, Nuevo León para D. angustifolium, representando dos localidades de la Sierra Madre Oriental (SMO). Así mismo se realizaron experimentos aislados de arrastre y preferencia al polen y escarabajos que el estróbilo masculino ofrece, con el objetivo de indagar sobre la relevancia del posible rol de sus visitantes como vectores de polinización. Se registró una variedad de especies de fauna nativa casi totalmente distinta para cada especie del complejo, que incluye; aves, mamíferos y reptiles, mismos que interactúan con los estróbilos de distintas formas, siendo el ratón Peromyscus leucopus el visitante más frecuente. Identificamos a las aves como el grupo de vertebrados con mayor capacidad de arrastre de polen. Concluimos que los visitantes de los estróbilos masculino y femenino estróbilos con mayor capacidad de arrastre y adherencia de polen, como el ave Thryothorus maculipectus, representan agentes benéficos para la polinización de las cícadas. Sin embargo, los visitantes más frecuentes, pero que únicamente visitan el estróbilo masculino, representan agentes perjudiciales al causar el posible robo de polen. Vertebrate interactions with the strobili of dioecious gymnosperms such as cicadas can be random events or follow a characteristic pattern. Fauna visits to these plants are not limited to seed dispersal by the female strobila. Being Zamiaceae, they contain toxins in these structures, suggesting that interactions with vertebrates are rare. However, there are reports of small and large vertebrates preying on and dispersing their seeds, but until now, the male strobila had not been considered for the analysis of their interactions, as it apparently did not offer any resources for fauna like other gymnosperms. The species Dioon edule Lindl. and angustifolium Miq. represent a complex of cycads endemic to Mexico, with a high risk of extinction. Therefore, it is essential to explore their relationships and ecological processes such as pollination, since their visitors could be able to transfer pollen from one strobila to another. Five male and five female cones were monitored with camera traps for each of the 2

species in the complex, in Pisaflores Hidalgo for D. edule and Linares Nuevo León for D. angustifolium, representing two locations in the Sierra Madre Oriental (SMO). Isolated experiments were also conducted on pollen drag and preference for beetles and pollen offered by the male strobila, with the aim of investigating the relevance of the possible role of its visitors as pollination vectors. A variety of native fauna species almost entirely different from each species in the complex were recorded, including birds, mammals, and reptiles. These species interact with the strobila in different ways, with the mouse Peromyscus leucopus being the most frequent visitor. We identified birds as the vertebrate group with the greatest pollen drag capacity. We concluded that visitors to both strobila and with greater pollen drag and adhesion capacity, such as the bird Thryothorus maculipectus, represent beneficial agents for cycad pollination, while high-frequency visitors, but only to the male strobila, are harmful agents by potentially causing pollen theft.