Biosphere reserves as means for sustainable development. The case of Sian Ka'an, México

Abstract

This research project aimed at analyzing the role of Sian Ka’an biosphere reserve (SKBR) in the processes of development and environmental protection in Colonia Javier Rojo Gómez (JRG), the most important settlement in the reserve from a demographic perspective. SKBR is known for observing well preserved states of natural assets as well as vibrant economic dynamics, based on lobster commercialization and nature based tourism (NBT). At the same time, it is recognized that the regional dynamics of mass tourism in Cancún, Playa del Carmen in the north of the reserve and Mahahual and Bacalar in the South are potentially threatening the environmental integrity of the protected area (PA). On another hand, it results interesting to observe that regardless of the active economic dynamics in JRG some poverty conditions prevail in the settlement and also among the population. Motivated by these facts, an analysis of the productive processes, development and environmental protection was performed using the sustainable livelihood approach.

Este proyecto de investigación tiene el objetivo de analizar el rol de la reserva de biosfera de Sian Ka’an (RBSK) en procesos de desarrollo y protección ambiental en la Colonia Javier Rojo Gómez (JRG), que constituye el asentamiento más importante de la reserva desde una perspectiva demográfica. La RBSK es conocida por mantener en un buen estado de conservación la biodiversidad que alberga y por contar con procesos socio-económicos sólidos, basados en la comercialización de langosta y en el turismo basado en naturaleza (TBN). Al mismo tiempo, se ha reconocido que las dinámicas del turismo masivo en Cancún y Playa del Carmen en el norte de la reserva y en Mahahual y Bacalar en el sur, son potenciales amenazas para la integridad del área natural protegida (ANP). Por otra parte, resulta interesante observar que a pesar de los altos ingresos que representan las actividades económicas en JRG, prevalecen algunas condiciones de pobreza en el asentamiento y en la población. PArtiendo de estas circunstancias, el análisis de los procesos productivos, desarrollo y protección ambiental se llevó a cabo a través del enfoque de los modos de vida sustentable (MVS).