Water quality impact on rice production, case study: Blue Creek, Belize

Abstract

La industria del arroz en Belice ha visto varios cambios desde su establecimiento. Actualmente, el país es auto suficiente en la producción de arroz debido a implementación de sistemas mecanizados, irrigados y de los altos insumos; de los cuales, una gran parte ocurre en el norte de Belice, principalmente la comunidad de Blue Creek. Dichos sistemas, pueden tener efectos directos e indirectos al ambiente a largo plazo. Debido a esto, el objetivo de este trabajo es de analizar agua de riego y su impacto en la producción de arroz, ya sea en la estructura del suelo como el crecimiento y desarrollo del cultivo. A la misma vez, simular la producción de arroz bajo la condiciones actuales a través del programa de modelaje de cultivos- AquaCrop y determinar la confiabilidad del programa para futuros experimentos. Como resultado, el agua utilizada para el riego se clasifica como C4-SI, con un alto contenido sales y bajo contenido de sodio. Dicha agua, es considerada inadecuada para su uso agrícola, a menos que cumplan determinadas condiciones como: suelos de buen drenaje, disponibilidad excesiva de agua para lixiviación, cultivos tolerantes al a salinidad, etc. Los suelos fueron clasificados como calcáreos y arcillosos con altos niveles de calcio y magnesio. Bajo las prácticas agrícolas, calidad del agua y suelo utilizadas, el rendimiento observado fue de 6.67 ton/ha, una disminución de años anteriores. El rendimiento simulado fue de 6.14 ton/ha, un diferencia de 8% con respecto al observado. La utilización del programa AquaCrop es confiable para simular los rendimientos de arroz bajo las condiciones actuales de producción del área de estudio. Para mejorar la producción de arroz en Blue Creek, Belize, es necesario implementar tratamiento de agua a través de la mezcla de alternación de diferentes fuentes de agua durante las fases del cultivo menos susceptibles al estrés por salinidad; enmiendas al suelo por medio de la incorporación de materia orgánica antes de la siembra para mejorar su estructura.