Evaluación de la genotoxicidad en poblaciones infantiles expuestas a contaminación por As, Pb y Cd en zonas mineras

Abstract

La minería es considerada como una actividad fundamental para el desarrollo del hombre. Aún hoy en día interviene directamente en su vida diaria, pues difícilmente puede identificarse alguna actividad donde directa o indirectamente se utilicen productos cuyo origen no sea la minería. Sin embargo, esta actividad humana es una de las que ha provocado históricamente mayor degradación del ambiente, afectando a seres vivos incluyendo el ser humano y su salud. La salud ambiental humana está influenciada por la presencia de todos los elementos que integran el medio en el cual se desarrolla el ser humano, y en el caso de que estos elementos sean tóxicos, entonces afectarán su salud de manera negativa. La población infantil generalmente es la más vulnerable a sufrir los efectos de los tóxicos presentes en los sitios con presencia de tóxicos de origen natural o antropógena, por lo que cuando una actividad o una situación ambiental representan una amenaza de daño para la salud humana o para el medio ambiente, deben tomarse medidas de intervención, que pueden incluir medidas preventivas y medidas de remediación o control. En nuestro país, como en algunos países de América Latina, ha sido difícil aplicar medidas correctivas y de limpieza de medios impactados por pasivos ambientales, debido al alto costo que representa, por lo que es muy importante aplicar Programas que incluyan de manera integral medidas de intervención donde se incorpore prioritariamente a la remediación de los medios del ambiente que han sido afectados, también estrategias para el control de la exposición a los contaminantes en el sitio. En este trabajo, se propone la aplicación en Villa de la Paz, S.L.P., de un Programa Integral de Intervención generado a partir de la evaluación de las fuentes de la contaminación por arsénico y metales pesados, y de la evaluación de la genotoxicidad en la población infantil expuesta a los contaminantes, como parte de una metodología para la evaluación del riesgo a la salud en sitios mineros y como solución al problema, orientando las acciones del Programa a disminuir la exposición a los contaminantes presentes en los pasivos ambientales de origen minero. Este Programa Integral de Intervención comprende Estrategias y Acciones de Prevención, empleando herramientas de educación ambiental y de nutrición ambiental, así como estrategias para el control de la exposición, impidiendo la liberación y la dispersión de los Elementos Tóxicos, como parte ya de una propuesta del Programa de Remediación. Durante la fase de evaluación ambiental del programa aplicado a este sitio, se encontró que pasivos ambientales representados por terreros abandonados, producto de actividad minera de hace más de 100 años, son la principal fuente de la contaminación del suelo del área urbana de Villa de la Paz. En este trabajo, se encontraron ahí concentraciones hasta 33000 mg/Kg para arsénico y de 22000 mg/Kg para plomo, con halos de dispersión desde estos terreros históricos como fuente de contaminación del suelo superficial de toda la zona urbana. Con esto, se estableció que la principal ruta de exposición presente es la dispersión pluvial o hídrica de los elementos tóxicos que se encuentran en los terreros y entran en contacto con la población al contaminar áreas recreativas, solares de casas, calles y caminos, y taludes de los terreros (que los niños usan como sitios de recreación), mientras que la forma en que entra al organismo es por la inhalación e ingestión de suelo o polvo, siendo la población receptora todos los pobladores de la comunidad (3500 habitantes, aproximadamente), pero es la población infantil la más vulnerable. Se aplicó la metodología para la evaluación de riesgo en sitios mineros propuesta por Díaz-Barriga (1999), midiendo indicadores de exposición para los contaminantes críticos en población infantil, que fueron arsénico en orina y plomo en sangre, encontrando que casi 30 % de la población infantil estudiada presentó niveles mayores a los recomendados para la exposición no ocupacional humana (10 μg/dl para Pb en sangre y 50 μg/g creatinina para As en orina). Sin embargo, se destaca que si bien el promedio de la población estudiada tuvieron niveles por debajo de los recomendados, los valores máximos que se presentaron estuvieron varios órdenes por arriba de los valores de referencia en el caso del As en orina (283 μg/g creatinina) y en el caso del Pb en sangre dentro de la categoría III según la NOM- 199-SSA1-2000 (21.5 μg/dl). Se midieron enseguida indicadores de efecto temprano a través de la evaluación de células micronucleadas en epitelio bucal y se encontró que más del 90 % de los niños evaluados presentaban niveles de daño celular por arriba de los niveles basales. Se relacionó el daño con la presencia de genotóxicos como el As y se encontró una relación del 50 %, aproximadamente. Al aplicar el Programa con las primeras acciones de intervención, se dirigieron estrategias de comunicación ambiental con los padres de familia de los niños que participaron en el estudio, con autoridades de salud encargadas de atender a la comunidad en este sitio y con autoridades de gobierno local. Posteriormente, se continuó el programa con acciones de nutrición ambiental para proteger a los niños mejorando su estado nutricio y reforzando los nutrimentos necesarios para contrarrestar los efectos de los elementos tóxicos en su cuerpo. Como parte de las acciones de protección se trabajó con los padres de familia aplicando herramientas de educación ambiental para cambiar conductas y con esto dar a conocer que la población puede crear ambientes favorables para su salud a pesar de tener ambientes con presencia de elementos tóxicos en concentraciones de riesgo. El Programa de Remediación y aprovechamiento de pasivos ambientales, fue diseñado de tal manera que se pueda promover el desarrollo social, de la salud y urbano de la población del municipio de Villa de la Paz, dicho programa comprendió la aplicación del programa de evaluación geoquímica, el diseño y ejecución de un programa de vigilancia en salud ambiental para investigar, atender y prevenir los efectos adversos en salud, establecer una metodología para el diseño de una cubierta protectora que limite la dispersión y exposición de los contaminantes y proponer el diseño de un parque urbano sobre el pasivo ambiental restaurado, como componente de una estrategia de aprovechamiento del sitio con un desarrollo social, que incluyó la difusión de la educación para promover la salud ambiental. Este programa fue aplicado también a la minería del Sur de Ecuador, donde un alto porcentaje de la población se dedica a esta actividad (casi 90 %) de manera artesanal por lo que existe un enorme impacto al ambiente y por tanto en la salud de la población, dicho programa favorecerá las acciones de grupos multidisciplinarios para la aplicación de las estrategias que permitirán llevar a cabo la remediación de una manera integral considerando la protección de la salud humana (nutrición ambiental y educación ambiental), eliminando la exposición (medidas de educación dadas a través de la comunicación ambiental), evaluando el riesgo real que tiene la población expuesta de manera ocupacional como no ocupacional (indicadores biológicos) y medidas de prevención para el impacto de los medios del ambiente.