Gender mainstreaming in urban planning to improve socio-environmental conditions of marginalized public spaces: analysis for the urban management of district 18 in Cali, Colombia

Abstract

ABSTRACT. This research analyses the factors that, from traditional urban planning, have contributed to gender inequalities with their "neutral" focus. This approach resulted in a commercial city model, sectorised according to its productive capital that makes invisible people and the value of the intangible human qualities for sustaining life: care and co-dependence. This has resulted in cities with alien, violent and fragmented public spaces that reproduce and perpetuate social segregation, imbalances in power relations and all the underlying socio-spatial problems present in contemporary cities. The case study focuses on an informal settlement outside the urban edge of Cali, Colombia, devoid of quality infrastructure and all the benefits of the "formal" city. Due to a lack of recognition by the state, these marginalised areas accumulate multidimensional risks related to natural hazards, poverty, and violence. Under these circumstances, women are the most vulnerable due to the disadvantages they have historically perceived in relation to access to resources and opportunities. This imbalance is very rooted in social norms and values of all social institutions which makes it even more difficult for women to access these benefits, as their effort is always double, regardless of the level of privilege they possess. In addition, women find themselves in a city that was not designed for their needs, as they were relegated to the domestic sphere deprived them of the possibility of being part of political spaces and decision-making regarding their territory when they are the main experts due to all the activities that the role of care represents. Therefore, it is important to start thinking about the city from everyday life dynamics and from care, including in public policy, so that systemic failures can be addressed. To do so, urban governance must provide material and immaterial means and promote networks between different actors and disciplines, placing the neighbourhood scale and everyday life at the centre. That said, the aim of this research is to analyse the gaps in urban management in the study area in relation to gender mainstreaming, so that future developments can be made to contribute to the improvement of socio-environmental conditions in the context studied. To this end, the analysis was based firstly on analysing the daily life of the women in the area, secondly, analysing the socio-environmental conditions of public spaces and finally, an analysis of urban management in relation to gender was carried out. To this end, in-depth interviews were conducted with women community leaders and experts in urban planning and gender. In addition, a participatory transect walk and photovoice activity was carried out with the women of the community and indicators were used to evaluate public space and urban management from a gender perspective.

RESUMEN. Esta investigación analiza los factores que, desde el urbanismo tradicional, han contribuido a las desigualdades de género con su enfoque "neutral". Este enfoque ha dado lugar a un modelo de ciudad comercial, sectorizada en función de su capital productivo que invisibiliza a las personas y el valor de las cualidades humanas intangibles para el sostenimiento de la vida misma: el cuidado y la codependencia. Esto ha dado lugar a ciudades con espacios públicos ajenos, violentos y fragmentados que reproducen y perpetúan la segregación social, los desequilibrios en las relaciones de poder y todos los problemas socioespaciales subyacentes presentes en las ciudades contemporáneas. El estudio de caso se centra en un asentamiento informal fuera del borde urbano de Cali, Colombia, desprovisto de infraestructuras de calidad y de todos los beneficios de la ciudad "formal". Debido a la falta de reconocimiento por parte del Estado, estas zonas marginales acumulan riesgos multidimensionales relacionados con amenazas naturales, pobreza y violencia, en los que las mujeres son las más vulnerables debido a las desventajas que han percibido históricamente en relación con el acceso a recursos y oportunidades. Este desequilibrio se encuentra arraigado en las normas y valores sociales de todas las instituciones sociales, lo cual dificulta aún más el acceso de las mujeres a estos beneficios, ya que su esfuerzo es siempre doble, independientemente del nivel de privilegio que posean. Además, las mujeres se encuentran en una ciudad que no fue diseñada para sus necesidades, ya que al ser relegadas a la esfera doméstica se les privó de la posibilidad de formar parte de los espacios políticos y de la toma de decisiones sobre su territorio, cuando ellas son las principales expertas debido a las actividades que representa su rol del cuidado. Por lo tanto, es importante empezar a pensar la ciudad desde las dinámicas de la vida cotidiana y desde el cuidado, empezando desde las políticas públicas, para que se puedan abordar las fallas sistémicas. Para ello, la gobernanza urbana debe proveer medios materiales e inmateriales y promover redes entre diferentes actores y disciplinas, poniendo en el centro la escala barrial y la vida cotidiana. Dicho esto, el objetivo de esta investigación es analizar las brechas de la gestión urbana en la zona de estudio en relación con la incorporación de la perspectiva de género, de manera que se puedan realizar desarrollos futuros que contribuyan a la mejora de las condiciones socioambientales en el contexto estudiado. Para ello, se realizó un análisis que comprendió la vida cotidiana de las mujeres de la zona de estudio, las condiciones socioambientales de los espacios públicos y la gestión urbana en relación con el género. Para ello, se realizaron entrevistas en profundidad a mujeres líderes de la comunidad y a expertos en urbanismo y género, se hizo uso de indicadores y se realizó una actividad participativa de transecto y foto-voz con las mujeres de la comunidad.